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En 1852 William Dargan, el ingeniero que diseñó la primera red ferroviaria de Irlanda, propuso la presentación de una exhibición de arte similar una realizada el año anterior en Londres. Once meses después la muestra fue inaugurada con un asombroso éxito y una enorme concurrencia.
Surgió así la idea de crear un museo de arte permanente. Tras algunas demoras, el nuevo edificio fue inaugurado en 1864, con unas 112 obras adquiridas en Roma y 30 en préstamo de otros museos de Europa.
A través de adquisiciones y donaciones el museo fue ampliando gradualmente su patrimonio, por lo que debieron construirse nuevas galerías, la última de las cuales se inauguró en 2002.
El museo cuenta actualmente con 16.300 pinturas, esculturas, fotografías y objetos de los siglos XIII al XX, de las principales escuelas europeas (artistas alemanes, franceses, italianos y españoles).
Además posee la colección más amplia del mundo de artistas irlandeses. Las colecciones están divididas en Pinturas y Esculturas, Grabados y Dibujos, Galería Nacional de Retratos y Colección Yeats.
Jack Butler Yeats fue un artista irlandés que vivió entre 1871 y 1957. Pasó por varios movimientos de arte contemporáneo como expresionismo, simbolismo y modernismo, para finalmente volcarse al expresionismo desarrollando un estilo propio. Sus temas estaban generalmente relacionados con Irlanda.
Entre las obras más destacadas hay pinturas y esculturas de Caravaggio, Fra Angelico, Gainsborough, Goya, Brueghel, Rubens, Monet, Picasso y Van Gogh.
Las últimas adquisiciones del museo fueron obras de artistas del siglo XX, especialmente de 1950 en adelante.
Lunes, martes, miércoles, viernes y sábado de 9:15h a 17:30h; jueves de 9:15h a 20:30h; domingos de 11:00h a 17:30h.
Gratis.
Kildare St., Merrion Square (entrada por Clare Street).
Autobús: líneas 4, 7, 7 A, 11, 25, 25 A/B/D, 26, 27X, 37, 38, 39, 66, 67, 70, 116, 120, 740, parada Clare Street; 757 parada Merrion Square West.
