Historia

El antiguo monasterio de San Sebastián, ubicado en la loma que hoy ocupa el Palacio de Miramar, es una pieza clave en la historia de la ciudad. Fue en sus alrededores que la población comenzó a aglutinarse y crecer, hasta convertirse poco a poco en un asentamiento de importancia y, finalmente, en el siglo XII, en una ciudad con todos los fueros. El fundador de San Sebastián fue Pedro I, rey de Aragón y Navarra, que le asignó también la función de Puerto Comercial del Reino de Navarra.

San Sebastián se fortifica

Después de pasar a manos castellanas, Alfonso VIII le concede importantes privilegios comerciales a la ciudad, que siguió floreciendo en ese ámbito, hasta que entre los siglos XIV y XV San Sebastián recibe dos grandes reveses. En primer lugar, Bilbao comienza a absorber gran parte del tráfico comercial marítimo, cosa que perjudica enormemente la economía de San Sebastián. Y, por otro lado, un terrible incendio azota la ciudad y la reduce a cenizas. San Sebastián es entonces reconstruida en piedra y, dejando atrás su carácter comercial, se convierte en una importante plaza militar. Toda la ciudad adquiere la apariencia de una fortaleza y su riqueza se destina a mantener ejércitos y fortificaciones. El puerto de San Sebastián, que otrora había sido comercial, pasa a cumplir la función de base naval para la Escuadra Cantábrica, que se enfrentará a lo largo del tiempo a las escuadras francesa, holandesa e inglesa.

Durante algunos siglos su perfil fortificado la mantiene a salvo, pero a partir del siglo XVIII es derrotada una y otra vez, primero por el Duque de Berwick en 1719; después, por Napoleón en 1808, y más tarde por el Duque de Wellington, en 1813.

Murallas abajo

A mediados del siglo XIX, San Sebastián contaba con 9.000 vecinos en el casco urbano. Esta situación generaba serios problemas de hacinamiento, por lo que la población comenzó a presionar para que se derribaran las antiguas murallas medievales, que rodeaban lo que hoy se considera la Parte Vieja de la ciudad. Fue así que en 1863 se quitó la primera piedra de la muralla y San Sebastián comenzó una nueva etapa en su historia. A partir de ese momento se convirtió en capital de la provincia.

Belle Époque

Con el fin del siglo XIX llegan nuevos aires a San Sebastián. La reina María Cristina comienza a trasladarse todos los años, desde 1885, a la ciudad para veranear en el Palacio Miramar. Su presencia inspira a muchos nobles y aristócratas a adoptar San Sebastián como lugar de veraneo, y la arquitectura de la ciudad comienza a florecer, dando comienzo a la Belle Époque, una etapa en la historia de San Sebastián que sería clave para su desarrollo.

Para el inicio de la Primera Guerra Mundial, San Sebastián era la ciudad más cosmopolita de Europa. Artistas, intelectuales, acaudalados, todos se reunían en la ciudad y frecuentaban el casino y otros lugares de ocio. Sin embargo, esta época dorada no duraría mucho. En 1925 se prohíbe el juego y el casino se cierra. El estallido de la Guerra Civil también abre una etapa de escasez de alimentos y otros artículos.

Aunque la época dorada de San Sebastián había llegado a su fin, el halo de glamur se mantuvo intacto, y en 1953 la ciudad se convirtió en sede del Festival Internacional de Cine.

Actualidad

San Sebastián es hoy una ciudad elegante y llena de energía, que siguen eligiendo para sus vacaciones tanto las estrellas como las familias y los jóvenes (¡sobre todo los surfistas!). Échales un vistazo a nuestro Top 10 y nuestra lista de 20 cosas para ver y hacer en San Sebastián y descubre todo lo que te espera en la ciudad más glamorosa del golfo de Vizcaya.

Vive la historia de San Sebastián

La historia se mantiene viva en muchos de los edificios de San Sebastián. Si sabes dónde buscar, encontrarás muchos lugares donde revivir momentos clave de los distintos periodos que atravesó la ciudad a lo largo del tiempo. Aquí te dejamos dos tours esenciales para amantes de la historia de paso por San Sebastián:

• Free tour histórico por San Sebastián. Un paseo en el que te sumergirás en el corazón del centro histórico para visitar lugares emblemáticos como el Ayuntamiento, la Plaza de la Constitución o la Alameda del Boulevard.
   
• Free tour por el San Sebastián de la Belle Époque. Para revivir la época dorada de la ciudad y conocer sus principales joyas arquitectónicas: el Teatro Victoria Eugenia, el Paseo de la Concha y el Balneario de La Perla, entre otros.