Catacumbas de San Pablo

Las catacumbas de San Pablo, ubicadas en la ciudad de Rabat, son un conjunto de galerías subterráneas con capacidad para más de 1.000 enterramientos. Se trata de una impactante necrópolis que tuvo su origen durante la época fenicia y que continuó usándose incluso hasta el siglo XIII

Breve historia de las catacumbas de San Pablo

Los orígenes del cementerio datan del período fenicio-púnico. En aquella época, estaba ubicado en el exterior de las murallas de la antigua ciudad griega de Melite, territorio que hoy está ocupado por las ciudades de Mdina y Rabat.

Las primeras tumbas eran un pozo rectangular profundo con una o dos cámaras excavadas a los lados. Durante la época romana, esta forma se hizo más grande y regular. Probablemente con la ampliación de los nichos, estos comenzaron a unirse con las tumbas vecinas, dando lugar a las pequeñas catacumbas que ya son la forma típica de enterramiento en el lugar en el siglo IV.

Si bien el uso más intensivo del cementerio se mantuvo solo hasta los siglos VII u VIII, durante el siglo XIII algunas catacumbas fueron utilizadas por los cristianos.

Las primeras investigaciones arqueológicas en el lugar se realizaron en 1894. Las excavaciones dejaron al descubierto más de 2000 m2, donde se cuentan 30 hipogeos y más de mil tumbas. Actualmente 20 de los más de 30 hipogeos se encuentran abiertos al público. En los próximos años se planea dar también acceso a los visitantes a la mayoría de las catacumbas más pequeñas.

Qué ver en las Catacumbas de San Pablo

Antes de ingresar en las catacumbas hay un muy interesante museo donde podrás descubrir más acerca de la historia del lugar, los tipos de enterramiento y ver algunos objetos que fueron hallados durante las excavaciones.

Durante el recorrido podrás acceder a más de 20 catacumbas y observar ejemplos de varias formas de enterramiento pertenecientes a diversos cultos religiosos. La más común en las catacumbas son las tumbas baldacchino, enterramientos independientes con dosel y decorados con ilustraciones y mensajes en pintura roja. Las tumbas baldacchino se encuentran en gran número en los corredores principales. 

La zona a la que se puede acceder es muy pequeña en comparación con la superficie total del yacimiento, pero la visita es muy rica y todo está bien explicado.

Cada hipogeo tiene su portal de acceso con información acerca de la cantidad de escalones, anchura y altura mínimas (valiosa información para los que se sienten incómodos en espacios cerrados) y el tipo de enterramiento del que se trata (si es judío, cristiano o pagano).

¿Cómo es la visita a las catacumbas de San Pablo?

Si estás preguntándote si la vista a las catacumbas es para ti, a continuación te contaremos qué esperar de ella.

Para empezar, todo está muy bien señalizado y organizado, así que ¡puedes quitarte de la cabeza la idea de encontrarte perdido en un laberinto subterráneo lleno de tumbas!

Por otra parte, como cada hipogeo tiene información clara acerca de sus dimensiones mínimas y las condiciones de iluminación, siempre puedes decidir a cuáles entrar y a cuáles no.

Por último, en los planos se indica también dónde está instalado el botón del pánico, que puedes utilizar en caso de emergencia. Así que, ya sabes, ¡incluso en caso extremo no tendrás de qué temer en esta visita!

Visita las catacumbas de San Pablo

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